Destanlar; milletlerin inançlarının,zaferlerinin ve milli kahramanlıklarının anlatıldığı manzum biçiminde hikayelerdir. Bu hikayeler;dünyanın her yerinde gelenek-göreneklerinin sonraki nesillere aktarmak için yaratılmış edebi eserlerdir. Anlatılan olayların bazıları gerçek bazıları ise kurgu olarak ortaya çıkmıştır.
Her millette olduğu gibi Türklerinde sahip olduğu destanlarda;Türk milletinin ortak değeri,kuralları ve yaşam biçimleri anlatılmıştır.
Destanların Oluşum Aşamaları
Toplumu derinden sarsan olaylar yaşanır.
Olay,halk arasında yayılır ve bu esnada farklı şeyler ortaya çıkar.
Halkın bildiği tanınmış şairler tarafından olayların farklı biçimleri derlenerek yazılır.
Destanların Özellikleri
Genelde destanlar;şiir şeklindedir ama düz yazı veya yarı manzum olarak yazılanlarda görülmektedir.
Konularını genelde yaşadığı olaylar ve tarihi üzerine olur.
Abartılı olarak anlatılan olaylarda, kahramanlar genelde doğa üstü yeteneklere sahip olur ve belirli bir rol üzerine olur.
Genelde destanların çoğu anonimdir. Bunun için bazı destanlardan tam bilgi elde edilemez.
Başlıca özellikleri bu şekilde olan destanların çeşitleri ise:
Doğal Destanlar:Söyleyeni belli olmayan ve tarih öncesinden günümüze sözlü ve yazılı olarak aktarılan hikayelerdir.
Yapma Destanlar:Tarihin belli bir döneminde milletin birlik ve bütünlüğünü sağlamak amacı ile ve ya başka bir sebebe dayanarak herhangi bir yazarın milletlerin hayatındaki önemli olayları yada milli-kültürel değerlerini yazarak meydana getirdiği destanlardır.